В 1967 году молодая женщина, изучавшая астрофизику, оказалась в сложном положении. Её отец, известный профессор, погиб от рук хунвэйбинов, что сделало её нежелательной фигурой в обществе. Несмотря на это, она получила место в засекреченном научном центре, расположенном во Внутренней Монголии. Там группа исследователей пыталась установить контакт с инопланетными формами жизни, отправляя сигналы в космос.
События переносят нас в 2024 год. Учёные по всему миру сталкиваются с аномалиями в работе ускорителей частиц. Полученные данные противоречат устоявшимся физическим законам. Параллельно происходит череда необъяснимых смертей среди исследователей. Лондонский следователь берётся за расследование, уделяя особое внимание студентам оксфордского преподавателя, покончившего с собой. Одна из них, работающая над созданием нановолокон, начинает замечать перед глазами таинственный цифровой отсчёт. Другая девушка забирает у матери погибшей странный шлем виртуальной реальности. Надев его, она погружается в компьютерную игру, где необходимо предотвратить гибель целой цивилизации, решив сложную задачу о движении трёх солнц вокруг планеты.