В первом сезоне, который стартовал в январе 2006-го, по городу Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник с чертами социопата. В местной больнице он сталкивается с Лестером Найгаардом, агентом по страховкам, у которого в жизни всё идёт наперекосяк. Эта, казалось бы, случайная встреча полностью переворачивает судьбу Лестера, запуская цепь жестоких преступлений. Расследованием занимаются двое полицейских: энергичная Молли Солверсон, обожающая свою работу, и её коллега Гас Гримли.
События второго сезона вращаются вокруг Пэгги Блумквист, работающей в салоне красоты, и её мужа Эда, помощника мясника. Они пытаются замести следы убийства Рая Герхардта — сына Флойда Герхардта, возглавляющего влиятельную преступную семью из Фарго. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, совершённом самим Раем Герхардтом.
Третий сезон рассказывает о паре — Рэе Стасси и Никки Сванго. После провалившейся попытки ограбить Эммита, брата Рэя, они оказываются в центре расследования двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с таинственной биографией, а его приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. В это же время Эммит пытается разорвать отношения с сомнительной фирмой, у которой брал кредит год назад, но её представитель В. М. Варга имеет на этот счёт собственные планы.
Действие четвёртого сезона разворачивается в Канзас-Сити, штат Миссури, в 1950-е годы. Здесь за власть соперничают мафиозные группировки: еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские кланы. Согласно местному обычаю, для поддержания перемирия главари обмениваются сыновьями и воспитывают их как родных. Итальянская мафия заключает хрупкое соглашение с афроамериканцами, и теневое дело переходит под их совместный контроль. Однако ситуация резко меняется, когда в больнице умирает глава итальянского клана.
