В сентябре 2003 года мир столкнулся с небывалой угрозой. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он подчинял себе разум носителей, меняя их внешность и поведение. В самый первый день пандемии строитель Джоэл пережил тяжелейшую личную трагедию.
Спустя два десятилетия Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территорию строго контролирует Федеральное агентство по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Неожиданно они встречают раненую женщину — главаря повстанцев. Она предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэл и Тэсс должны сопроводить 14-летнюю Элли, сироту с непростым характером, к её товарищам за пределами карантинной зоны.
